Кроме того, этот день сделал знаменитым и ранее неизвестного простого советского летчика Юрия Гагарина. Его культовую фразу «Поехали!», произнесенную перед полетом на космодроме «Байконур», знают все. Облетев земной шар, Гагарин стал не только национальным героем, но и заслужил почетное звание Героя Советского Союза.
Идея создания праздника принадлежит товарищу Гагарина, бывшему его дублером в полете, Герману Титову. Через год после этого поистине выдающегося достижения он обратился к руководству страны с предложением о создании национального праздника. Его идея была одобрена высшими органами власти СССР. С тех пор, начиная с 1962 года, и в настоящее время в нашей стране празднуется День космонавтики. Примечательно, что праздник пережил и само советское государство, и теперь отмечен как один из дней воинской славы и памятная дата России на законодательном уровне.
Однако этот день имеет огромное значение не только в масштабах одной страны. С 1968 года Совет Международной авиационной федерации утвердил День космонавтики в статусе международного праздника.
По прошествии 50 лет, в 2011 году праздник был переименован в Международный день полета человека в космос.
Его принято широко отмечать как у нас на родине, так и за рубежом. Так, проводятся торжественные концерты для сотрудников, связанных с космической отраслью. Организовываются выставки, демонстрирующие старые и новейшие технологии в сфере освоения космического пространства. Часто проводятся интервью с космонавтами, находящимися на Международной космической станции, в прямом эфире, либо транслируются их видеопослания.