Путин осмотрел новый пассажирский терминал. Генеральный директор УК "Аэропорты регионов" Евгений Чудновский рассказал об особенностях обслуживания пассажиров в терминале, президенту показали зал регистрации пассажиров, залы ожидания вылетов рейсов и выходы на посадку.
Также Путин осмотрел созданную в терминале аэропорта уникальную мультимедийную интерактивную экспозицию об истории первого полёта в космос, которая была создана при содействии "Роскосмоса" и культурно-исторических организаций региона. Один из экспонатов - настоящий космический спускаемый аппарат "Фотон-М". Около него Путин остановился и внимательно его осмотрел.
Помимо этого, президенту показали макет аэропорта "Гагарин", установленный на втором этаже терминала.
В аэропорту президента сопровождали спикер Госдумы Вячеслав Володин, председатель совета директоров ГК "Ренова" Виктор Вексельберг, гендиректор "Аэропортов регионов" Евгений Чудновский, губернатор Саратовской области Валерий Радаев.
Международный аэропорт "Гагарин" расположен у села Сабуровка в 30 километрах от Саратова. Пропускная способность пассажирского терминала составит 1 миллион человек в год, общая площадь - 23 тысячи квадратных метров. Взлетно-посадочная полоса нового аэропорта имеет протяжённость 3 тысячи метров и ширину 45 метров. Аэропорт может принимать расчётный тип воздушного судна Boeing 767-300 ER и располагает 21 местом стоянок самолётов. "Гагарин" стал вторым в новейшей истории России построенным "с нуля" крупным аэропортом.
Первый тестовый пассажирский рейс Внуково - "Гагарин" - Внуково 18 августа выполнила авиакомпания "Победа". С 20 августа в аэропорту началось обслуживание авиакомпаний и пассажиров, старый аэропорт "Саратов Центральный" в центре города в тот же день был закрыт.
Строительство аэропорта "Гагарин" представляло собой совместный проект РФ, области и частного инвестора в лице УК "Аэропорты регионов" (входит в "Ренову"). Путин в апреле 2012 года поручил Минтрансу РФ оказать содействие в финансировании строительства аэропортового комплекса. Проект реализовали в рамках госпрограммы "Развитие транспортной системы". Общая стоимость проекта, по данным областного правительства, составила 22 миллиарда рублей. В первые трое суток работы пассажиропоток нового аэропорта Саратова составил 5,5 тысячи человек, таким образом, по данным пресс-службы воздушной гавани, суточный пассажиропоток "Гагарина" на 15% превысил среднесуточную летнюю загрузку старого аэропорта.